Fibrosis Pulmonar
¿Qué es la fibrosis de pulmón ?
La fibrosis pulmonar es un tipo de enfermedad pulmonar caracterizada por una progresiva cicatrización de los pulmones que dificulta cada vez más la respiración. Se clasifica dentro de lo que se denominan enfermedades intersticiales del pulmón. Este tipo de enfermedad afecta el tejido situado entre los sacos alveolares del pulmón y la pared de los vasos sanguíneos. Esta zona se denomina intersticio pulmonar.
Algunas veces, la fibrosis pulmonar (FP) puede relacionarse con situaciones como: exposición a polvo metálico, polvo de madera, gases o humos; quimioterapia o radioterapia; infección residual; enfermedades del tejido conectivo, como lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide. Sin embargo, en la mayoría de casos de FP no puede establecerse una causa conocida. Cuando la fibrosis pulmonar no tiene causa conocida, se denomina “fibrosis pulmonar idiopática” (FPI). El termino “idiopático” significa “de causa desconocida”.
La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es la más común de las neumonías intersticiales idiopáticas y, de hecho, la más agresiva de todas las enfermedades pulmonares intersticiales difusas. Tiene una prevalencia estimada de 3 a 20 casos por 100.000 personas, afecta generalmente a mayores de 50 años y es más frecuente en varones y fumadores.
¿Cuáles son los síntomas?
- Dificultad para respirar, especialmente cuando se hace esfuerzo
- Pérdida de peso.
- Tos seca que no produce flemas
- Molestias en el pecho.
- Cansancio y debilidad
- Respiración laboriosa
¿Cómo se diagnostica la fibrosis pulmonar?
Los exámenes que ayudan a diagnosticar la fibrosis pulmonar son, entre otros, los siguientes:
- Radiografía de tórax
- TAC de tórax
- Medición del nivel de oxígeno en la sangre
- Pruebas de la función pulmonar
- Biopsia pulmonar quirúrgica
Tratamiento
El tratamiento dependerá en todos los casos de la edad, el estado general del paciente, sus antecedentes, qué tan avanzada está la enfermedad y la tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
Los tratamientos pueden incluir:
- Medicamentos tales como corticoides o inmunosupresores
- Vacuna contra la influenza
- Vacuna contra la neumonía
- Ingreso a un programa de rehabilitación respiratoria
- Oxigenoterapia
- Trasplante de pulmón
Grupos de apoyo
El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo, en donde los miembros comparten experiencias y problemas en común.
¿Qué puede hacer usted?
Si le han diagnosticado FPI, hay una serie de cosas que puede hacer para colaborar en su propio tratamiento y ayudarse a sí mismo a permanecer en buen estado. Las personas al cuidado del paciente también pueden estar interesadas en la siguiente información, que ayudará al miembro de la familia diagnosticado de FPI.
- Tome toda la medicación en la forma indicada por su médico.
- Si fuma, es muy importante que lo deje lo antes posible. Pregunte a su médico o enfermera sobre los programas y productos que pueden ayudarle a dejar de fumar.
- Mantenga una dieta equilibrada. Esto ayudará a mantener fuerte su cuerpo. Consulte con su medico o enfermera acerca de cualquier duda nutricional que pueda tener.
- Coma durante el día en pequeñas cantidades y con mayor frecuencia. A muchos pacientes les resulta más fácil respirar cuando su estómago no está lleno completamente
- Practique ejercicio moderado, como caminar o montar en bicicleta estática. Si ya practica ejercicio, siga con él. Esto ayudará a mantener fuerte su función pulmonar. Hable con su médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicio. Aquellos pacientes que lo requieran, pueden utilizar oxígeno durante el ejercicio.
- Pida ingresar a un programa de rehabilitación pulmonar para ayudar a incrementar su resistencia, aprenda técnicas de respiración y amplíe su red social de apoyo. Pregunte a su médico o enfermera para más información.
- Su médico puede haberle prescrito oxígeno suplementario que proporcionará a su cuerpo el oxígeno que necesita y que sus pulmones no pueden aportar. Algunos pacientes temen volverse adictos al oxígeno, pero esto no es cierto. El oxígeno suplementario le puede ayudar a sentirse con una mejor respiración y más energético.
- Únase a un grupo de apoyo de su comunidad o forme uno. Es una buena manera de obtener el apoyo emocional que necesita.
- Consulte con su médico cualquier duda que tenga acerca de su estado o del tratamiento. Llame inmediatamente a su médico en caso de que notara algo anormal en su estado o en los efectos de la medicación.
Recomendaciones para las personas al cuidado del paciente
Cuidar de alguien que tiene una enfermedad debilitante puede exigir implicarse tanto física como emocionalmente. Usted está haciendo todo lo posible para asegurar que su ser querido recibe el mejor cuidado, permaneciendo informado sobre las posibles opciones de tratamiento y procurando que en casa todas las necesidades del paciente queden cubiertas. Así pues, en este proceso, usted también deberá recordar la importancia de cuidar de sí mismo.
En esta situación usted y su ser querido pueden estar enfrentándose a gran estrés y ansiedad. Si usted ignora estos sentimientos, pueden tener un impacto negativo en su salud y bienestar. Para ayudar a reducir el estrés en su vida, practique ejercicio con regularidad y aprenda algunas técnicas de relajación. Pueden unirse a un grupo de apoyo o bien acudir a un asistente para que les ayude a enfrentarse a sus estados de ánimo. Lo importante para ambos es solicitar y obtener la ayuda que necesiten.
Organizaciones de ayuda al paciente
Coalition for Pulmonary Fibrosis
www.coalitionforpf.org
National Organization for Rare Disorders (NORD)
www.raredisease.org
En Argentina y algunos países de latinoamérica se puede consultar a la Fundación GEISER (Grupo de Enlace, Investigación y Soporte de Enfermedades Raras).