Las bronquiectasias (BQ) son dilataciones anormales e irreversibles de los bronquios.

• Si la afección está presente al nacer, se denomina bronquiectasia congénita.
• Si se desarrolla posteriormente en la vida, se denomina bronquiectasia adquirida.

Si bien la bronquiectasia es una enfermedad rara, es una de las complicaciones más serias de algunas enfermedades como: infecciones pulmonares severas y recurrentes (neumonía, tuberculosis, infecciones micóticas), déficit de alfa-1, EPOC, cáncer y muchas otras.

Es muy importante la búsqueda sistemática de la causa, especialmente entre las enfermedades que tienen un tratamiento específico ya que tiene importantes implicaciones clínicas en el manejo y en el pronóstico.

Las causas que siempre hay que descartar ante unas BQ de etiología no conocida son las siguientes: inmunodeficiencias con déficit de producción de anticuerpos, reflujo gastroesofágico, infección por micobacterias, fibrosis quística, discinesia ciliar primaria y déficit de alfa- 1- antitripsina.

Sea cual sea su etiología, los pacientes con BQ son susceptibles de contraer infecciones bronquiales y desarrollar una respuesta inflamatoria que favorece la progresión de la lesión pulmonar.

Sintomas

A menudo se desarrollan gradualmente y se pueden presentar en meses o años después del hecho que causa la bronquiectasia. Dichos síntomas pueden abarcar:

• Coloración azulada de la piel
• Mal aliento
• Tos crónica 
• Dedos de las manos en palillo de tambor
• Expectoración con sangre
• Tos que empeora al acostarse hacia un lado
• Fatiga
• Palidez
• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio
• Pérdida de peso
• Sibilancias

La enfermedad con la que mayoritariamente se la confunde es la enfermedad obstructiva crónica (EPOC).

Diagnostico

En primer lugar es preciso realizar una radiografía de tórax, aunque es posible que estos pacientes tengan una radiografía normal En la mayoría de los casos, para asegurar el diagnóstico de sospecha, es necesario realizar una tomografía axial computada (TAC) de alta resolución que es la técnica diagnóstica de elección y permite detectar, no sólo la localización y extensión de la enfermedad, sino también la presencia de tumores que obstruyen la luz bronquial, cuerpos extraños y otras lesiones obstructivas.

Cuando las bronquiectasias son localizadas, es necesario realizar una fibrobroncoscopia, técnica imprescindible, no para establecer el diagnóstico, pero si para descartar la presencia de una lesión obstructiva local de la vía aérea y, en determinados casos, para solucionarla (extraer tapones de moco, cuerpos extraños, etc.).

Tratamiento

El tratamiento de las bronquiectasias está condicionado por su etiología y comprende tres apartados claves:

• Favorecer un adecuado drenaje bronquial de las secreciones.
• Tratamiento de las infecciones asociadas.
• Tratamiento de la insuficiencia respiratoria que acompaña a los estadios más avanzados.

Higiene Broncopulmonar

Aumentar la eliminación de secreciones respiratorias en pacientes con bronquiectasias es beneficioso, además del control de la tos, drenaje postural, la fisioterapia del pecho para aflojar las secreciones, la administración de un broncodilatador y de corticosteroides han formado parte de la terapia. Evitar la aspiración de vapores tóxicos, gases, humo (incluyendo tabaco) y polvos tóxicos (como la sílice o el talco) contribuyen a prevenir bronquiectasias o por lo menos a disminuir su gravedad.

Tratamiento Nutricional

Solicitar consejo dietético individualizado lo antes posible con el objetivo de mejorar la ingesta calórica, sobre todo en pacientes con enfermedad grave o mayor riesgo de desnutrición.

Rehabilitacion Respiratoria

Los pacientes deben entrar en programas de rehabilitación respiratoria dirigidos por profesionales especializados con el objetivo de facilitar la eliminación de secreciones y mejorar tanto la tolerancia física como la calidad de vida relacionada con la salud.

El ejercicio físico aeróbico (caminar, correr, ciclismo, natación) mejora la tolerancia física y la calidad de vida. Se recomienda a todos los pacientes practicar ejercicio moderado a intenso durante 30 minutos al día, de 3 a 4 veces por semana o, en su defecto, una actividad moderada todos los días, además de técnicas de fisioterapia.

Educacion Del Paciente

Las bronquiectasias son una enfermedad crónica cuyo manejo puede ser complejo. Se recomienda que los pacientes con una etiología susceptible de tratamiento especifico, con infección bronquial crónica y/ o con agudizaciones repetidas sean controlados en unidades especializadas que dispongan de neumonólogo, de enfermería y de rehabilitación especializados en su cuidado. Son importantes la educación y supervisión en: el reconocimiento de la agudización y su automanejo inicial, la administración de antibióticos, el mantenimiento y la limpieza de los equipos, la administración de otros tratamientos (oxigeno, vacunas, etc.), la nutrición, la fisioterapia y el cumplimiento del tratamiento.

Bibliografia

• Medoff Benjamin. Harvard Medical School. Massachusetts General Hospital. 2008
• Ocampo María Laura y otros. Bronquiectasias: Revisión bibliográfica. Revista de Posgrado de la VI Cátedra de Medicina Nº 182. Junio 2008
• Montserrat Vendrell y otros. Diagnóstico y tratamiento de las bronquiectasias. Normativa Separ. España.2008